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il y a 3 heures•1 min Par RTBF avec ETX

Dans quelques années, la Chine entend réaliser un premier essai de défense consistant à observer puis dévier de son orbite un astéroïde géocroiseur. Seuls les États-Unis (la NASA) s’étaient lancés dans ce type d’expérience jusqu’à présent.

Pour rappel, un objet géocroiseur est un astéroïde dont l’orbite autour du Soleil peut l’amener à passer potentiellement “à proximité” de la Terre.

Les autorités chinoises chercheraient à étudier l’un d’entre eux avant de l’impacter pour le faire dévier de son orbite et ainsi éviter tout risque potentiel de choc avec la Terre, selon The Planetary Society.

Face à la menace que constitue l’approche d’objets géocroiseurs, l’idée est à la fois d’étudier ces corps célestes avant de les dérouter. La Chine viserait l’objet 2015 XF261, un astéroïde géocroiseur d’environ 30 mètres de diamètre, une mission qui ne devrait pas être lancée avant 2030.

Plusieurs années de préparation sont nécessaires pour cette mission qui s’annonce complexe : le vaisseau spatial devrait effectuer ses observations pendant plusieurs mois autour de l’astéroïde, avant d’effectuer un test d’impact à grande vitesse pour le détourner de son orbite.

Une multitude de capteurs permettront d’étudier l’origine et l’évolution dynamique de l’astéroïde : sa taille, sa forme, sa composition, son rayonnement thermique et la présence de matières volatiles. Par extension, cela pourra aussi fournir des indices pour mieux comprendre l’origine et l’évolution du système solaire.

Dans l’esprit, cette initiative rappelle la mission DART (Double Asteroid Redirection Test) de la NASA. Le fait que 2015 XF261 soit plus petit que Dimorphos rend son étude encore plus intéressante.

Source: https://www.rtbf.be/article/la-chine-va-tenter-de-devier-un-asteroide-qui-menace-la-terre-11402566