Le sport n’est pas réservé aux plus jeunes, loin de là ! Non seulement il n’est jamais trop tard pour s’y mettre, mais en plus l’activité physique est une véritable alliée pour mieux vieillir.
Gym douce ou tonic, Tsubo Yoga, Pilates et même Zumba : l’asbl bruxelloise Univers’Elles propose différents cours de sport adaptés aux seniors et ils ne désemplissent pas ! Aujourd’hui, l’association compte près de 200 personnes de plus de 55 ans parmi ses quelque 500 membres.
Contrairement à ce qu’on pourrait penser, peu d’entre elles sont sportives depuis le plus jeune âge. « Lulu, notre doyenne de 83 ans, vient depuis sept ans et environ 80 % de nos élèves se sont mis au sport à la retraite », observe Barbara Altruy, Coordinatrice de l’ASBL. « Il y a beaucoup de demandes pour des cours adaptés aux seniors, notamment parce qu’on vit désormais de plus en plus longtemps. »
L’offre sportive pour les seniors a tendance à se développer à différents endroits, mais l’augmentation de l’espérance de vie n’est pas la seule explication à ce phénomène. Il y a en parallèle une prise de conscience croissante des bénéfices de l’activité physique sur la santé en général, et sur les effets du vieillissement en particulier.
À partir de 50 ans, la diminution de la masse musculaire s’intensifie chez tous les individus et peut notamment mener à ce qu’on appelle la sarcopénie, c’est-à-dire une baisse conséquente de la force, de la masse musculaire et des performances physiques. Cette pathologie peut avoir des conséquences importantes sur la vie quotidienne et la santé puisqu’elle favorise les troubles de la marche, les chutes, et plus largement une perte d’autonomie physique.
La bonne nouvelle est qu’on peut prévenir et combattre la sarcopénie en pratiquant une activité physique régulière et adaptée, comme par exemple de l’endurance et surtout du renforcement musculaire.
Ne pas négliger l’impact social
De manière plus générale, toute activité physique adaptée est bénéfique pour la santé, y compris lorsqu’on vieillit. Des chercheurs français du CHU de Saint-Étienne et de l’unité Inserm Sainbiose ont par exemple suivi pendant 18 ans un millier de volontaires de plus de 65 ans et ont observé que le risque de mortalité était réduit de plus de 30 % chez les personnes qui avaient une activité quotidienne équivalente à une heure et demie de marche à un rythme normal. Ce bénéfice était même 2,5 fois plus important si le mouvement durait plus de 3 heures.
On peut mentionner de nombreux autres bénéfices du sport sur les articulations, les os, le cœur, les fonctions cognitives et bien d’autres, mais il ne faut également pas oublier son impact social : « Beaucoup de gens craignent de s’ennuyer à la retraite et le sport permet de s’occuper tout en se faisant des amis », observe Barbara Altruy.
« Ce côté social est si développé que plusieurs de nos élèves se voient en dehors des cours de sport pour pratiquer d’autres activités ensemble : aller au restaurant, au théâtre,… » Que ce soit pour préserver sa santé physique et/ou mentale, pour vivre plus longtemps en autonomie chez soi ou encore pour élargir son cercle social, toutes les raisons sont donc bonnes de se mettre au sport !
5 conseils pour bien se (re) mettre au sport
- Demander conseil à son médecin au préalable et se faire entourer de professionnels (coach, kiné,…), peu importe la pratique sportive
- Choisir une activité adaptée à ses envies et ses moyens physiques, éviter les disciplines sportives trop brutales ou intensives
- Pratiquer une activité en groupe pour profiter d’interactions sociales et se motiver les uns les autres
- Privilégier des séances courtes, régulières et progressives pour ne pas se blesser
- Bouger au quotidien : se déplacer à pied pour des courses, privilégier l’escalier plutôt que l’ascenseur, faire du jardinage…
Source: https://www.lesoir.be/662475/article/2025-03-18/le-sport-allie-pour-la-sante-et-lautonomie